Hur många buddhister finns det i världen? Ungefär 470 till 506 miljoner människor praktiserar buddhismen idag. Det motsvarar omkring 6 till 7 procent av jordens befolkning. Siffrorna varierar rätt mycket beroende på hur man räknar många asiater följer buddhismen som kultur och tradisjon utan att formellt kallas buddhister. Det gör det svårt att få helt exakta svar, helt enkelt.

Var bor världens buddhister?

Nästan alla buddhister lever i Asien och Stillahavsregionen. Kina har flest med mellan 244 och 254 miljoner buddhister ungefär hälften av världens totala antal. Thailand är nästan helt buddhisti med 94 procent av befolkningen (det är rätt imponerande egentligen), och Kambodja ligger på 97 procent. Sri Lanka, Myanmar, Laos och Bhutan är också buddhistiska länder där religionen är djupt rotad i samhället.

Buddhismen delas in i tre huvudgrenar. Theravada dominerar i Sri Lanka, Thailand och Kambodja. Mahayana är vanligast i Kina, Japan och Korea. Vajrayana, inklusive tibetansk buddhism, finns i Tibet, Nepal och Mongoliet. Varje gren har sitt eget fokus och sina egna praktiker, men alla följer Buddhas grundläggande läror om lidande och vägen till insikt.

Buddhismen växer i väst

Intresset för buddhismen ökar långsamt i Europa och Nordamerika. I Sverige praktiserar omkring 20 000 till 30 000 människor buddhismen aktivt. Stockholms Buddhistcenter och andra lokala kloster erbjuder meditation och undervisning för nybörjare. Många kommer igång genom meditationsappar som Headspace, som bygger på buddhista principerna.

Tibetansk buddhism och zen är särskilt populära i väst. Över en miljon människor i Nordamerika följer tibetansk buddhism, och omkring 500 000 i Tyskland. Europeiska Buddhistiska Unionen samordnar 46 organisationer i 14 länder. Medan buddhismen växer i väst, förblir den stabil och stark i sina asiatiska hemländer.

Buddhismen är både uråldlig och modern. Den lever vidare i Thailands glittriga tempel och i meditationsappar på våra mobiltelefoner. Religionen fokuserar på att minska lidande genom rätt tankar, ord och handlingar något som resonerar med människor överallt i världen.